Face à la Zambie hier au stade Tundavala de Lubango, le camerounais ont soufflé le chaud et le froid mais ont fini par s’imposer dans les dernières minutes de la partie.

Après avoir perdu la première rencontre face au Gabon, les Lions indomptables se devaient absolument de se racheter face à la Zambie pour continuer de croire en leur qualification pour les ¼ de finale. Hier au stade Tundavala, ce sont donc des Lions gonflés à bloc qui ont foulé la pelouse, avec la ferme intention de s’imposer, ne serait ce que par la plus petite des marges. Malheureusement, les Zambiens qui avaient certainement visionné la première rencontre des Lions ont compris que Samuel Eto’o et ses coéquipiers étaient prenables dans la profondeur. Et ils ne se sont pas gênés pour en user et même en abuser. Sur une de ces longues relances depuis la défense des Chipolopolos, Gérémi est pris de vitesse par Félix Katongo qui centre au premier poteau. Rigobert Song manque de peu de tromper Idriss Carlos Kameni qui sauve une première fois d’un arrêt reflexe de grande classe. Malheureusement pour les Lions, aucun défenseur n’a suivi et Jacob Mulenga peut marquer dans le but vide.

Plus vifs et plus audacieux, les Zambiens ouvrent logiquement le score face à une équipe camerounaise plus qu’apathique et qui laisse d’énormes boulevards sur les deux côtés de sa défense. Gérémi Njitap et Henri Bédimo ne font pas mieux qu’Achille Emana brouillon et Stéphane Mbia inexistant. Sinon sur un carton rouge écopé dès la 15ème minute sur un pied trop haut. Les Zambiens manquent de peu d’aggraver la marque sur un coup franc de Kalaba repoussé acrobatiquement par Kameni dans un premier temps, avant de repousser une seconde fois de façon miraculeuse une reprise à bout portant de Mulenga. Les Camerounais regagnent le vestiaire avec seulement un but de retard.

Dès la reprise, les fantomatiques Stéphane Mbia Etoundi et Henri Bédimo sont remplacés par Idrissou Mohamadou et Gilles Augustin Binya. Makoun redescend d’un cran et Alexandre Song avance sur le terrain. Les résultats de ces réaménagements tactiques ne tardent pas à se faire voir. Les Lions assiègent le but zambien et c’est tout logiquement que Gérémi profite d’une grossière faute de main du portier Kennedy Mweene pour égaliser pour le Cameroun à la 70ème minute. Deux minutes plus tard, Samuel Eto’o profite lui d’une contre favorable pour battre à bout portant le pauvre Mweene. Les Lions ont renversé la situation en l’espace de deux minutes et semblent désormais en route vers une victoire tranquille. Malheureusement, une hésitation et une mauvaise appréciation de Kameni sur une balle en profondeur va occasionner un penalty pour les Zambiens qui n’en demandaient pas tant. Christopher Katongo transforme le coup de pied de réparation et permet à la Zambie d’égaliser à 8 minutes de la fin. Les Zambiens exultent et pensent avoir arraché le point du match nul. Mais c’était sans compter sur Idrissou Mohamadou qui, à la 86ème minute, sur un énième centre de Njitap, va s’élever plus haut que toute la défense zambienne et va catapulter le ballon au fond des filets.

Le Cameroun s’impose dans la douleur, mais l’essentiel était bien les trois points. Sans réelle ressource technique face à de véloces Zambiens, les Lions ont une fois de plus, comme ils en ont pris l’habitude, fait appel à leur extraordinaire facultés mentales pour remporter une victoire importante pour leur avenir dans la compétition. Reste maintenant à confirmer contre la Tunisie jeudi prochain à l’occasion de leur troisième match de poule qui se jouera à la même heure qu’un Gabon # Zambie qui vaudra également le déplacement.

Fiche technique du match

Cameroun (03) # Zambie (02)

Buts : 7- Jacob Mulenga (10ème) et 11- Christopher Katongo (82ème sp) pour la Zambie ;

8- Gérémi Njitap (70ème), 9- Samuel Eto’o (72ème) et 17- Idrissou Mohamadou (86ème)

Avertissements : 19- Stéphane Mbia (15ème), 11- Jean II Makoun (75ème) et 1- Idriss Carlos Kameni (82ème) ; 19- Thomas Myirenda (19ème) et 17- Rainford Kalaba (34ème) pour la Zambie

Equipes

Cameroun : 1- Idriss Carlors Kameni, 3- Nicolas Nkoulou Ndoubena, 4- Rigobert Song Bahanag, 6- Alexandre Song Bilong, 13- Somen à Tchoyi, 8- Gérémi Njitap Fotso, 9- Samuel Eto’o, 10- Achille Emana (puis 5- Aurélien Chédjou, 77ème), 11- Jean II Makoun, 12- Henri Bédimo (puis Gilles Augustin Binya, 46ème), 19- Stéphane Mbia (puis 17- Idrissou Mohamadou, 46ème)

Remplaçants : 14- Paul Alo’o Efoulou, 16- Souleymanou Hamidou, 18- Enoh Eyong Takang, 20- Georges Mandjeck, 22- Guy Roland Ndy Assembe, 23- André Stéphane Bikey, 15- Achille Wébo, 7- Landry Nguémo,

Coach : Paul Le Guen

Zambie : 4- Joseph Musonda, 6- Emmanuel Mbola, 7- Jacob Mulenga, 10- Félix Katongo (puis 8-Isaac Chansa, 64ème), 11- Christopher Katongo, 12- James Chamanga, 13- Stoppila Sunzu, 15- Kampamba Chintu, 16- Kennedy Mweene, 17-Rainford Kalaba (puis 2- Francis Kasonde, 55ème), 19- Thomas Myirenda

Remplaçants : 1- Kakonje Kalililo, 3- Dennis Banda, 5- Hichani Himonde, 9- Collins Mbesuma, 14- Sikombe Noah Chivuta, 18- Given Singuluma, 20- William Njobvu, 21- Emmanuel Mayuka, 22- Jacob Banda, 23- Clifford Mulenga

Coach : Herve Renard

Officiels

Ac : Ibrahim Alghamdi Khalil (Arabie Saoudite), A1 : Al Ghamdi Mohammed (Arabie Saoudite), A2 : Hassan Kamranifar (Iran), A4: Khalid Abdel Rahman (Soudan), Comm : Dominic Oneya (Nigeria)

Auteur : Steve Djouguela (Mboblog)  à Lubango