L’ancien sélectionneur des Lions indomptables qui est consultant pour Orange tv s’est confié à Lions4life au lendemain de la douloureuse mais courageuse victoire du Cameroun face à la Zambie.

Avez-vous constaté, comme tous les observateurs, que le Cameroun a énormément peiné face à la Zambie ?

Il est toujours très difficile lorsque vous perdez un premier match. Après vous avez l’obligation de gagner celui qui suit et la pression est énorme. Les choses étaient très compliquées jusqu’à ce que le gardien zambien remette les Lions indomptables en selle sur l’égalisation de Gérémi Njitap. Après Samuel et Idrissou ont marqué deux buts d’avant-centre. Surtout, après l’égalisation zambienne à 2-2 qui aurait pu faire douter les Camerounais, ils ont puisé dans leurs ressources pour arracher la victoire dans les derniers instants du match. Comme je l’ai déjà dit à certains de vos confrères, si j’étais à la place de mon ami Hervé Renard, l’entraineur Zambien, j’aurais l’impression que c’est une injustice parce que c’est quand même sévère de perdre de justesse après la débauche d’énergie fournie par ses joueurs. D’un autre côté, si j’étais mon autre ami Paul Le Guen, j’aurais le sentiment de revenir de loin et je me dirais que tout devient possible à présent. Moi ce qui me plaît dans cette poule c’est que les 4 équipes ont leur destin entre leurs pieds. En fonction des résultats de la dernière journée, tout le monde peut encore se qualifier pour les ¼ de finale. Ça va être une troisième journée extraordinaire avec Cameroun-Tunisie et Gabon-Zambie.

N’avez-vous pas eu l’impression que le Cameroun qui a souvent été cité en exemple pour l’imperméabilité de sa défense est plutôt fébrile depuis le début de la compétition et plus particulièrement face à la Zambie ?

L’équipe a été fébrile défensivement sur ce match et il va falloir que les joueurs se parlent entre eux. Le secret d’une défense de fer réside souvent dans la communication entre les éléments qui la composent. Mais je ne suis l’entraîneur du Cameroun et je pense que Paul (Le Guen), Yves Colleu et l’ensemble du staff savent ce qu’ils ont à faire. Je ne fais pas de souci pour eux car ils nous ont prouvé une fois de plus qu’un lion blessé, même si on a l’impression qu’il est à l’agonie, est toujours capable de mordre. Les Zambiens ne me démentiront pas. C’est ce que j’ai toujours appelé « l’extraordinaire qualité mentale permanente, séculaire presque de cette équipe Camerounaise ». A la fin de la rencontre, j’étais très content pour Paul et extrêmement triste pour Hervé. J’ose tout de même espérer que mes deux amis vont réussir à qualifier leurs sélections respectives pour les ¼ de finale.

Vous parlez de vos deux amis qui étaient sur le banc de touche dimanche, l’un face à l’autre. On se souvient tout de même que Hervé Renard était votre adjoint lors de la Can 2008 au Ghana. Le croyiez-vous capable de tenir tête au Cameroun de la sorte ?

Je n’en ai jamais douté. Je sais quelles sont ses qualités de technicien, de tacticien, je sais quelles sont ses qualités humaines et la façon particulière qu’il a de booster le moral des troupes dont il s’occupe. Il a énormément de qualités et il a bâti un groupe à son image. J’espère pour lui qu’il va réussir à gagner le troisième match de poule, même si c’est une victoire qui condamnerait de fait un autre entraîneur que j’aime beaucoup, Alain Giresse. Rien ne sera facile dans ce groupe jusqu’aux coups de sifflet finaux des deux rencontres qui se joueront à la même heure.

Qu’est ce qui d’après vous fera la différence dans ce groupe ?

Pour le match que j’ai regardé et commenté hier, je peux dire que ça tient à très peu de choses. Auriez-vous pu imaginer que sur un ballon sauvé de la sortie en touche par Gérémi, le cuir allait terminer sa course au fond des filets zambien et donner l’égalisation au Cameroun dans un match où il était mal embarqué ? Le football est tellement bizarre vous savez. Ce sera une troisième journée très compliquée pour les uns et les autres et je pense que tout peut encore arriver.

Quelles sont les chances du Cameroun que vous avez vu évoluer face à la Zambie ?

Je pense que le Cameroun est passé très près de l’élimination et, même s’il n’est pas encore qualifié pour la suite, ce pays aux ressources mentales incroyables va devenir un véritable problème pour ses adversaires. Les Lions étaient dos au mur et comme d’habitude, ils ont réagi. Je pense que les joueurs vont monter en régime et je ne serais pas surpris qu’ils aillent au bout, surtout avec la confiance accumulée au terme d’un match couperet comme celui face à la Zambie.

Propos recueillis par Steve Djouguela (MboaBLOG) à Lubango